ANNEE BISSEXTILE

Nous sommes aujourd'hui le 29 février, et beaucoup de personnes n'ont pas le privilège de fêter cela tous les ans. C'est le moment ou jamais d'en profiter. 

Depuis l'ajustement du calendrier grégorien, l'année sera bissextile (elle aura 366 jours) :

si l'année est divisible par 4 et non divisible par 100, ou
si l'année est divisible par 400.
Sinon, l'année n'est pas bissextile (elle a 365 jours).

Ainsi, 2016 est bissextile. L'an 2008 était bissextile suivant la première règle (divisible par 4). L'an 1900 n'était pas bissextile, car divisible par 100 mais non divisible par 400. L'an 2000 était bissextile car divisible par 400.

Le calendrier julien, qui avait cours avant le calendrier actuel, ne distinguait pas les fins de siècles (années divisibles par 100). Une année était bissextile tous les 4 ans, sans autre exception. Le calendrier julien avait ainsi une année moyenne de 365,25 jours, au lieu des 365,2422 jours nécessaires au cycle terrestre. Ce qui a engendré l'accumulation d'une dizaine de jours de retard en quinze siècles.

L'instauration du calendrier grégorien a permis d'une part de rattraper le retard en supprimant des jours, et d'autre part de ralentir le rythme en supprimant 3 années bissextiles tous les 400 ans. Ce calendrier grégorien offre selon les règles énoncées une année moyenne de 365,2425 jours, ce qui est encore un peu trop long, mais n'engendre qu'une avance de 3 jours en 10 000 ans.

Plus de détails ici : https://fr.wikipedia.org/wiki/Année_bissextile